В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, чьими инструментами были топор и костыльный молоток, надолго покидал свой дом. Его жизнь проходила среди вековых стволов и стальных рельсов: он рубил сосны, монтировал шпальные настилы, возводил опоры для мостов. Перед его глазами разворачивалась картина преображения — не только земли, по которой прокладывались пути, но и всей страны. Он видел, во что обходятся эти грандиозные сдвиги обычным людям, тем, кто своим трудом, а порой и здоровьем, платил за каждый уложенный метр пути.