С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с утратой. Возвращение к привычному ритму жизни даётся с трудом. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы скрыть глубокую печаль от окружающих.
С началом учебного года в школе появился новичок — Стефан Сальваторе. Его загадочная внешность и спокойная уверенность сразу выделили его среди остальных. Между Еленой и Стефаном возникла странная, почти мгновенная связь. Однако девушка даже не догадывается об истинной природе нового знакомого. Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он стремится существовать в мире с людьми, подавляя свои тёмные инстинкты.
Но не все разделяют его взгляды. Его старший брат, Дэймон, — полная противоположность. Дэймон наслаждается своей силой, не скрывая кровожадности и жестокости. Теперь судьба Елены, её близких и всего маленького городка Мистик Фоллз оказывается в центре противостояния двух братьев. Один ищет в людях свет, другой видит в них лишь добычу. Битва за души жителей только начинается.