Пока новостные каналы без устали обсуждают комету, летящую к Земле, Джон Гэррити, инженер-строитель, думает совсем о другом. Его брак трещит по швам, и эта проблема куда ближе и реальнее, чем какие-то космические угрозы. Сегодня вечером они с женой ждут соседей, и Джон, отправившись в магазин за продуктами для вечеринки, вдруг получает странное сообщение. В нём говорится, что его семья включена в список для эвакуации в засекреченное убежище по личному распоряжению президента.
Джон отмахивается от этого, считая чьей-то глупой шуткой. Однако вскоре тишину их спокойного пригорода разрывает далёкий, но мощный грохот — это первая волна от падения обломков кометы. Телевизионные трансляции прерываются, показывая катастрофические разрушения в разных частях света. Осознав, что сообщение было правдой, Джон, не говоря ни слова соседям, которые в растерянности высыпали на улицу, собирает жену и сына. Они садятся в машину и мчатся в сторону аэропорта. Там, как и было указано, их уже ждёт грузовой самолёт для избранных, получивших то самое предупреждение.