Работник страховой фирмы годами мучается от невозможности нормально заснуть. Его существование кажется ему серой, безрадостной рутиной, из которой нет выхода. Во время одной из деловых поездок судьба сводит его с Тайлером Дёрденом — продавцом мыла с необычайной силой убеждения и весьма мрачными взглядами на мир. По мнению Тайлера, стремление стать лучше — признак слабости, а подлинный смысл жизни кроется в её разрушении. Вскоре эта идея находит неожиданное воплощение: после вечера в баре оба устраивают жестокую драку на пустыре. Необъяснимым образом эта грубая схватка приносит им невиданное облегчение и странное чувство освобождения. Они решают делиться этим опытом с другими, собирая таких же, как они, мужчин. Так рождается подпольный Бойцовский клуб, чья популярность начинает стремительно расти.